초등학생 자녀를 키우다 보면 한 번쯤 이런 고민을 하게 됩니다.
“어떻게 하면 아이와 더 친해질 수 있을까?”
“친구 같은 아빠가 되고 싶은데, 그렇다고 너무 선을 넘으면 안 될 텐데…”
저 역시 초등학생 아들을 키우면서 이런 고민을 많이 했습니다.
처음에는 그냥 아이와 장난을 많이 치고, 좋아하는 게임을 함께하면 자연스럽게 친해질 거라고 생각했어요. 하지만 시간이 지나면서 단순히 ‘친한 아빠’가 아니라 ‘신뢰할 수 있는 아빠’가 되는 게 더 중요하다는 걸 깨닫게 되었습니다.
그래서 전문가들의 조언도 참고하고, 직접 실천하면서 효과를 본 방법들을 정리해 봤습니다. 아이와 친구처럼 가깝지만 존중받는 아빠가 되고 싶다면, 한번 시도해 보세요!
1. 초등학생 자녀의 발달 과정 이해하기
처음엔 아이와 친해지기 위해 무조건 장난을 많이 치고, 아이가 좋아하는 걸 같이 하려고 했어요. 그런데 가끔은 아이가 제 반응을 탐탁지 않아 하는 경우도 있더라고요.
“아빠, 그건 내 친구들이랑 할 때가 더 재밌어.”
이 말을 듣고 충격을 받았습니다. ‘나는 이렇게 노력하는데, 왜 아이가 나를 친구처럼 받아들이지 않을까?’ 고민하다가 초등학생의 발달 과정을 공부해 봤어요.
전문가들에 따르면, 초등학생은 부모에게 의지하면서도 독립심을 키워 나가는 시기라고 합니다.
즉, 너무 간섭하면 반발하고, 너무 무관심하면 불안해하는 시기라는 거죠.
그래서 저는 무작정 다가가기보다는 아이의 관심사를 먼저 이해하는 것부터 시작했습니다.
• 아이가 좋아하는 게임을 직접 해 보기도 하고,
• 아이가 보는 만화나 유튜브를 같이 보면서 공통의 대화 주제를 만들었어요.
• 아이가 요즘 자주 쓰는 유행어를 자연스럽게 따라 해보니, 아이가 웃으면서 “아빠, 그 말 알아?” 하고 반응하더라고요.
이렇게 먼저 아이의 세계를 이해하고 들어가니, 아이도 저를 더 편하게 대하기 시작했습니다.
2. 권위적인 태도를 벗어나 긍정적으로 소통하기
저는 원래 아빠로서 아이에게 좋은 가르침을 주고 싶어서, 조언을 많이 하는 편이었어요.
그런데 어느 날, 아이가 이런 말을 하더라고요.
“아빠랑 얘기하면 결국 아빠가 맞다고 하잖아.”
순간 머리를 한 대 맞은 기분이었습니다. ‘내가 너무 가르치려 들었나?’
그래서 그때부터는 아이가 이야기할 때 무조건 조언부터 하기보다는, *‘먼저 듣자’*고 마음먹었어요.
• 아이가 학교에서 있었던 일을 이야기하면, 해결책을 제시하기 전에 먼저 공감해 주기
• “그랬구나, 그래서 속상했겠네.”
• “와, 그거 정말 재밌었겠다!”
• 아이가 잘못한 일이 있어도 지적하기보다 긍정적인 방향으로 유도하기
• ❌ “왜 그렇게 했어?” → ✅ “이렇게 하면 더 좋지 않을까?”
이런 식으로 바꾸니까 아이가 저에게 더 솔직하게 이야기하는 걸 느낄 수 있었어요.
그리고 가정에서도 아이가 의견을 말할 기회를 주려고 노력했습니다.
예를 들어, 저녁 메뉴를 정할 때도 아이에게 의견을 물어보고, 작은 결정이라도 아이가 선택할 수 있도록 했어요.
그랬더니 아이도 자신이 존중받고 있다고 느끼는지, 저와의 대화에 더 적극적으로 참여하게 되더라고요.
3. 놀이와 일상 속에서 자연스럽게 유대감 쌓기
아이와 친해지려면 놀이가 최고라는 말이 있습니다.
처음엔 “뭘 해야 하지?” 고민했는데, 방법은 간단했습니다. 그냥 아이가 좋아하는 걸 같이 하면 됩니다.
• 아이가 보드게임을 좋아하면 함께 해 보기
• 블록 놀이할 때 옆에서 같이 쌓아 보기
• 밖에서 축구를 하자고 하면 귀찮아도 나가서 함께 뛰어보기
특히 중요한 건, 놀이의 주도권을 아이에게 맡기는 것이에요.
제가 뭔가 가르치려고 하거나, 너무 규칙에 얽매이면 아이가 재미없어하더라고요.
일상 속에서도 자연스럽게 유대감을 쌓을 방법은 많아요.
• 함께 장을 보면서 아이에게 장바구니를 맡겨 보기
• 요리를 할 때 간단한 역할을 맡겨 주기 (예: “토마토 좀 씻어 줄래?”)
• 저녁 산책을 하면서 편하게 대화 나누기
이렇게 특별한 이벤트가 아니어도 아이와 함께하는 시간을 자주 만들다 보면, 어느새 아이가 먼저 다가와 주는 걸 경험할 수 있습니다.
결론: 친구 같은 아빠, 신뢰받는 아빠
처음엔 단순히 아이와 장난을 많이 치고, 친구처럼 지내면 친해질 줄 알았어요.
하지만 진짜 중요한 건 아이에게 신뢰받는 아빠가 되는 것이었습니다.
1. 아이의 발달 과정을 이해하고 관심을 가져주기
2. 조언보다는 공감을 먼저 하고, 긍정적으로 소통하기
3. 놀이와 일상에서 자연스럽게 유대감을 쌓기
이 세 가지만 실천해도 아이와의 관계가 달라지는 걸 느낄 수 있을 거예요.
저도 아직 완벽한 아빠는 아니지만, 작은 변화를 시도하면서 점점 더 아이와 가까워지고 있습니다.
TMI..
오늘부터 아이와의 관계에 작은 변화를 줘 보세요.
그 변화가 아이에게는 평생 잊지 못할 좋은 기억이 될 수도 있습니다.
